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第27章 未来属于机灵鬼

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侦探老马德罗沉默了。

其他客人也陷入了长久的沉默。

虽说听上去确实不失为一种解决的方案,但操作实在是……

太骚。

特别是最后扛起水桶,给情妇来那么一下……

你特么能做个人吗?

“刚才其实是开个玩笑。”艾尔咳嗽一声,见自己的冷笑话确实起到了冷场的效果,挠了挠头,

“真实情景下,我不会抛下那位夫人独自离开,毕竟这样做……嗯,不够优雅。

我会把晕厥的情妇带到安全的地方,比如交给值得信赖的管家,然后在佣人们感激的视线中,光明正大地离开案发现场,事了拂身去,深藏功与名。”

不,你这操作更渣……作为始作俑者,竟然还让别人对你感激涕零,不要碧莲……琼实在没绷住,在桌底下,伸出只穿着短裙、光洁赤裸的小腿,狠狠踢了艾尔的膝盖一下。

老马德罗咳嗽一声,沉思许久之后缓缓说道:

“方案可以稍作优化一下,红磷并不是最好的燃烧物选择,它的燃烧并不稳定,常温之下容易产生爆炸,酿成真正的火灾。

真理学派的实验室里,也许能找到更合适的取代物。”

出乎所有人意料,这位老侦探并没有生气,也没有傲慢地不哂一笑,恰恰相反,他认真地作出评论,并且指出了其中的一点不足。

稍加指点后,老马德罗推了推老花镜片,认认真真地从头到脖子审视了一下艾尔,赞赏道:

“年轻人,你的办法很有灵性,值得称赞。”

在旁人惊讶的视线中,老马德罗不仅表现出了认可,甚至还主动向雪莱夫人询问道:

“话说回来,我从前似乎从未见过这位年轻的先生。他是你的客人吗?”

“他是琼的朋友。”雪莱夫人友善地笑了笑。

机会来了……艾尔屏住呼吸,知道若是介绍自己、提及工作的事情,此时正是再好不过。

可琼似乎故意无视他热切的视线,一边喝着红葡萄酒,一边笑吟吟地说道:“他叫艾尔,是一名猎魔人,我们是在一次危险的讨伐行动中认识的,正所谓患难见真情。”

老马德罗原本色迷迷地盯着琼,听到这模棱两可的话,望向艾尔的视线立刻从欣赏,变成了敌意:

“是吗?我收回前面的赞扬。你的办法一点都不灵性,也不值得称赞!年轻又相貌堂堂的男人是所有同性的公敌,而在女人当中又相当容易引起注视。

简而言之,像你这样的‘视线焦点’,是不可能乔装打扮成男佣而不引起怀疑的,你根本没办法执行自己的方案。”

你这个色老头……艾尔眼皮一跳,听到对方临时变卦,忍不住开始生气了。

雪莱夫人笑着解围道:“马德罗先生是在开玩笑。

艾尔,恭喜你获得与我共进晚餐的机会,我随时恭候你的邀请。”

顿了顿:“另外,马德罗先生,您之前一直抱怨找不到合适的侦探助手,这正是我今天邀请艾尔过来参加聚会的目的之一,希望你们能够互相认识一下。

艾尔曾经在《老实人报》上看过几则由您破案的新闻报道,一下子就对侦探这个行业生出兴趣,希望有幸能在您的手下,学习和积累经验。”

老马德罗收起玩笑的神色,认真打量了对方一番,点点头道:“毫无疑问,艾尔在刚才表现出了过人的机智和思辨能力,如果他真的对从事这方面的工作感兴趣,我会在明天上午十点钟,在私人侦探事务所翘首以待。”

顿了顿,他又严厉地补充道:“但年轻人,不要以为拥有一点才智和天赋就可以骄傲自满。

调查案件真相和探索科学真理是同样精密的事情,应当谨慎对待。”

“我不会辜负您的期待的。”艾尔慎重地说道。

接下来聚会继续进行,客人们一如既往用餐,唯一改变的,只是老马德罗的发言少了许多,喝完一杯香槟后,这位年迈的侦探便起身,以身体不适为理由告退。

没过多久,用餐结束。雪莱夫人邀请余下的宾客,到她的艺术品收藏室去鉴赏。

艾尔参与这次聚会的目的已经达到,又唯恐言语有失,前功尽弃,便趁机告辞。

离开时,他听到好几人在向雪莱夫人好奇打听自己,甚至报社老板菲利普也是其中之一,这个傲慢的家伙哼了下鼻子说道:

“……不可否认是个机灵的小伙子。他很有天赋,如果在我的引导下进入报刊业打拼,未来一定能大有作为。但是以老马德罗的臭脾气,呵呵,我很怀疑这个年轻人能坚持下去。”

简而言之,《老实人报》的报社老板也看中了自己,有意招揽……艾尔失笑,摇了摇头。

不过,还是等你们真的开始做老实人了再说吧。成天干这种游走在灰色地带的腌臜事,我怕哪天会遭到报复,被仇人噶腰子。这个钱挣得太危险了,比讨伐魔物还危险……

雪莱夫人见艾尔准备离去,挽留道:“我还想聚会结束后,和你好好聊一聊呢。”

“下次一定,夫人。”艾尔说道,“我相信我们还有很多见面和互相了解的机会。就像一部侦探小说,刚开篇只是点到即止,随着故事的推进,才会缓缓解开彼此身上的悬念。这远比刚开始就知道真相,要浪漫美妙得多。”

“真是奇妙的比喻,有趣,但是也恰到好处。”雪莱夫人笑了,“那么,等你想好该实现怎样的愿望,再来联系我吧。在那之前,我会一直恭候着与你共进晚餐。”

从聚会离开后,艾尔重新站在楼道里的穿衣镜前,打量自己的着装和气色。回想今天遭遇的种种,精神为之亢奋。

他自信在这次聚会上的表现,已经赚足了眼球,就连那位高冷的银行家夫人,玛丽安妮,瞧自己的目光都略带好奇。

“等一下,艾尔!”

这时候琼从身后叫住了他,今天的她没有穿骑士盔甲,而是一身便装,在门口焦急地换上黑色皮靴,勾勒出修长完美的腿型。

艾尔站住脚步,伸出胳膊肘,绅士地等待琼追上来后,挽住自己的肘弯。

琼轻笑着说道:“抱歉,刚才那种情况,我不适合开口。你的表现太惊艳了,远远出乎我的意料。所以我跟表姑交换了一下眼神,提议让她作为你的引荐人,这会显得更稳重,更有分量。”

艾尔知道她在谈论聚会上发生的事情,当老马德罗向雪莱夫人询问自己的时候,那原本是最方便介绍自己的时机。

“没想到你能考虑得这么周到。跟你们这些上流社会的女性打交道,总感觉与人相处是一门艺术,需要时刻小心,认真斟酌细节。”艾尔恭维道。

琼听得舒心,但语气略带责怪道:“你在我面前就别用那种小心翼翼的措辞了,我们私下里交谈还是显得随意些好。”

两人交谈间走出楼道,外面阳光明媚,车水马龙。

这时一辆马车疾驰而过,带起一阵劲风扫过,吹乱了琼的鬓发。

艾尔下意识伸手,为她摘去落在头发上的一片落叶。这个无意中的举动令琼吃了一惊,但她没有拒绝,反而低下头去,脸上泛起红晕。

艾尔也愣了一下,不过相较于琼的娇羞,他更多的是意识到两人之间逐步拉近的距离。

通过这次聚会,他感觉通往上流社会的大门已经向自己打开,他从未以如此平等的地位与一位上流社会的女性攀谈。

“小人物要想往上爬,不仅需要机敏和圆滑世故,还要擅于抓住每一次改变命运的机会……”

艾尔在心里总结道。

“未来属于机灵鬼。”

如同与命运的魔鬼干杯,庆祝初来乍到的胜利,他望着自己的手心,向前虚握了一下。