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第44章 魔戒

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维多利亚风格的房间中,老马德罗正和一位白发苍苍的老人交谈。

艾尔跟着罗塞在刺着金线的真皮沙发上坐下。

他注意到房间里只有四个人,并没有其他真理学派的调查员。

我作为一个侦探助手竟然有此殊荣……面对这一特殊对待,艾尔有些受宠若惊。

他推测,一方面是之前展露的能力获得了认可,另一方面则是老马德罗作为“退休的老干部”,在真理学派的话语权可能比自己想象的还要大,而身为他助手的自己,地位自然水涨船高。

“……我们在全城发布了通缉令,在地下城区也发布了红名悬赏,对罗伯特的赏金已经涨到了5w铜币,这可是一笔数额不低的赏金。”罗塞一走进门就大大咧咧打断了两人的交谈:

“不过很可惜,直到今天也没有得到他的消息,这很诡异。”

红名悬赏,又称悬赏令,是通过地下城区悬赏某人性命的手段。

赏金越多,代表此人的实力和影响力越恐怖。

5w赏金……相当于我不吃不喝干五年侦探的工钱……艾尔脸色微变。

即便是对于上流阶层来说,这也不是个小数目。

老马德罗略显疑惑道:“即便是对于镜师序列的非凡者来说,也不可能把行踪隐藏得如此诡秘。

他总要吃饭、喝水、睡觉、去盥洗室,一定会跟人有接触,不可能没人见过他。”

罗塞道:“我已经跟其他辖区的非凡组织打过招呼了。一般来说,在地面上找不着的罪犯,大都会选择在下水道藏身。我们调查员小队已经分拨了一批人手进入地下搜查,不过下水道系统曲折而冗长,排查量巨大,不是一时半会的事情,需要教廷和迷雾魔塔出动非凡者携手配合。”

他一边说着,一边无奈地摊了摊手:“即便功劳会被平摊,这也是没办法的事。我们调查员小队缺乏人手。”

这时候,房间里一直保持缄默的那位老人开口了,打断了两人的讨论:

“不,侦探先生,调查官先生。你们没必要搜查下水道。如果你们调查的是六十年前的那位‘罗伯特’,以他的本事,压根不需要借助下水道藏身……话说起来,你们能否为我介绍一下,刚才进门的这位年轻先生是谁?”

老马德罗咳嗽一声,这才想起来:“艾尔,我跟你介绍一下,这位是康德大学的教授、海洋学家寇恩先生。寇恩先生,这是我的助手,艾尔。”

艾尔上前跟这位老先生握了下手,注意到对方的手劲虚弱,但目光却炯炯有神。

艾尔彬彬有礼地问道:“寇恩教授,您刚才说,‘以他的本事,压根不需要借助下水道藏身’……能否具体解释一下这句话的含义?”

寇恩目光如火炬般盯着他,不紧不慢地说道:

“孩子,你有听说过……‘魔戒’的故事吗?”

……

魔戒,西大陆最古老的传说之一。

不同于艾尔穿越前某部号称“奇幻鼻祖”的同名小说。

这个世界的魔戒,乃是出自于西大陆最古老的文明“古老者”的铸造,是上古文明的遗物。

每一枚魔戒,都寄宿着古老而不朽的力量。

“马德罗先生,如果事实如你所说,罗伯特就是六十年前的魂灵,那么他很有可能从自己的母亲——卡伦家族的末代千金——那里继承了一枚魔戒。”寇恩说道。

魔戒?等等,我来之前,你们究竟聊了些什么……艾尔感觉自己有点跟不上节奏。

首先可以确定的是,老马德罗跟对方提出了昨天的那个假说。

即:罗伯特来自六十年前,他所在的船队在探索魔鬼鱼海域的途中沉没后,罗伯特如同幽灵般飘荡在海域上,最终附身到了六十年后误入这片海域的水手哈普身上。

老马德罗看了艾尔一眼,善解人意道:“别着急,我们这边的谈话也刚开始不久。艾尔,你来之前,我跟寇恩先生说了我们昨天提及的那个假设。他正要跟我分享他的那部分信息。”

寇恩点点头:“是的,我正要这样做,这个秘密我守了很多年。你们既然找上门,应该已经得知,我就是水手哈普的雇主,在得知对方曾经去过一次魔鬼鱼海域并且幸存后,我立刻意识到我祖父的预言成真,并花重金雇佣哈普和其他几位助手再作一次航行,验证祖父留下来的笔记。”

“您的祖父?”旁边全程插不上话,由于智商不够只能打酱油的罗塞,终于找到了一波强势切入、彰显自己存在感的机会。

“是的,没错。”寇恩瞥了他一眼,但隔了一秒钟又把注意力转移到老马德罗和艾尔身上。

他叹了一口气,用略显悲伤的语气说道:“大概十五前吧,我的父亲过世。葬礼结束后,我收拾他的遗物,从里面整理出祖父留下来的笔记。最初的时候,这本笔记并没有引起我的注意。

直到两年前,我自感年事已大,打算编写一部家族史,而祖父的笔记是再好不过的素材——也就是出于这个目的,我头一次翻阅了祖父的航海日志,并了解到了魔鬼鱼海域的相关事情。”

艾尔、老马德罗以及某个没有存在感的人,三人对视一眼,知道关键的秘密即将揭开。

寇恩说道:“你们也知道,我是一位海洋学家,不过最开始,我是打算成为航海家的,就像我的祖父那样。

我的祖父死于六十年前,那个时候,整个西大陆正处于大航海时代的末期。由于深受时代和海贼文学的影响,成为航海家或者大海盗,是当时每一个少年的梦想。

我的祖父就是在这样的时代浪潮下踏上了航海之路,他的水手生涯在六十年前光荣结束,尸体葬于海浪中,至今没有被发现。”

“死于六十年前……您的意思是说?”艾尔敏感地察觉到了什么,脱口而出。

寇恩点点头:“没错!我的祖父,是六十年前那起沉船事件的受害者之一,是当时最出色的水手,是探索魔鬼鱼海域的‘探索’号的船长!”

在众人略带愕然的视线中,寇恩从书桌抽屉中取出一本纸页泛黄、有些陈旧的笔记。

打开笔记的第一页,一行诡异而虚幻的字迹跃然纸上——那些字迹看上去不像是由墨水蘸写的,倒像是由鲜血染成的。

艾尔仔细去辨认那些略显疯狂和扭曲的字迹:

“罗伯特背叛了我们所有人!”

“他将获得诅咒,永恒不死!他将沉沦在失去所爱之人的痛苦中!”