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第23章（第2页）

正闹着，袭人走了进来，笑道：“二爷，老太太那里立等你过去呢。”两人这才想起元春灯谜一事，忙将这事放下，且往贾母屋中过去。

那里湘云等人正围着太监提着的白纱灯瞧灯谜，见他们两个过来，忙又让了让，又要罚：“来的这么迟，倒叫我们好等。”说着，又推着他们过去看：“瞧瞧，可猜得着？”

宝钗站在一边，口里称赞，又说难猜，故意做个寻思模样儿，宝玉等人或有想一阵的，或有立时猜到的，也不一而足，只照着小太监所说，暗暗写在纸上。又寻思着做了个灯谜儿，各人或看东西物件，或暗自沉思，斟酌着做出一谜来。

紫鹃原跟着过来的，自在黛玉身侧，这时拉了拉她的袖子，悄悄道：“姑娘，这会儿正月里，倒是挑个好意头的罢。”

那黛玉本瞧见一侧屏风上的燕子，心里占了两句，见这么说，忙又改了去：燕儿虽好，却多有羁旅离别之愁，伤春怀古之意，且又有杜牧宫怨诗等。大姐姐虽未必留意这个，到底不合式。

存了这心，她点一点头，再瞧见飞燕之下，绣着满池莲花，因想芙蕖洁净，又为佛家吉祥，又有合和之意，虽然好猜度的，取这一件倒也罢了。

定了谜底，黛玉又素日才思敏捷的，不多时便作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。至如宝钗、宝玉并湘云等人，也都陆续作了。

太监见事了，自去了，晚间便出来传谕，道是只有迎春并贾环猜得不是，又将猜写各人的谜底拿出，与宝玉等人看。众人有猜中的，有猜不中的，却都胡乱说猜着了。那太监又将颁赐之物送与猜着的人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅。

迎春倒还罢了，原做顽笑小事，贾环却心里有些没趣，又听太监询问他的谜底，正待说了。众人都要看作了什么，见写得是：

大哥有角只八个，二哥有角只两根。

大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。

这等顺口溜都不如的灯谜，众人看了，不由哄然一笑。贾环面皮涨红，却也只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”

那太监记了，领茶而去。

贾母却因元春有兴，且满屋小辈顽笑，越发欢喜，便命做一架小巧的围屏灯来，设在屋中，命众人再各自作乐，写出来粘在屏上，又预备了香茶细果玩物等，以作猜着之贺。众人更觉有趣，你一首我一首，各自寻思题写，也不消细说。

倒是贾政回来，见贾母高兴，又正当元宵节间，晚上便也过来承欢，设酒做席，请贾母赏灯。当时众人各自入席，说笑取乐，又猜灯谜。

贾政有心孝敬，自也做了些彩衣娱亲之事，引得贾母欢喜，又得了吩咐去瞧黛玉等人所做灯谜。谁知一径看过去，元春做得炮竹，迎春做得算盘，探春做得风筝，惜春做得海灯，俱都不甚吉祥。

他细细寻思，不觉越发郁闷，却因在贾母跟前，不敢显出来，还勉强看下去，却又见着宝钗所做更香灯谜，更觉不祥。这一番思虑烦闷，不免减去先前精神，只一味沉思起来。

见他如此，贾母只想他许是身体劳乏了，又恐拘束了宝玉等，便命他不必猜，且回去安歇。贾政听了，口里答应了一声，又勉强劝了贾母一回酒，就要退出去，忽瞧见后头又有一首灯谜，文辞柔婉，他略一思索，便猜出为莲花，不由脚下一顿，暗想：莲花洁净坚贞，倒还罢了，只这出淤泥而不染，到底……